慢阻肺正如其名，病情进展是个缓慢的过程，从正常的肺功能到气道出现狭窄、呼吸不畅一般需要10~20年。

　　在早期的时候，多数没有明显症状和不适，但是肺功能仍在下降状态。

　　有的患者开始只是感觉嗓子里有痰吐不出来，没有其他不舒服，慢慢地出现了咳嗽、咳痰，说明呼吸道有了慢性炎症，之后就有了呼吸不畅的感觉，尤其是活动或运动后呼吸困难，病情再发展下去，即便是安静地坐在那儿，也还是感觉呼吸困难，说明气道已经有狭窄，气流受限。

　　尤其要强调的是，吸烟是慢阻肺的主要发生因素，大约有20%~30%的吸烟者会发展为慢阻肺。此外，长期吸二手烟，在多烟雾或是粉尘的地方工作、生活，以及周边环境污染、冷空气刺激等都可能导致慢阻肺。（编辑：李延坤）