哈佛大学医学院马秋富教授（1999年进入哈佛大学医学院任教）带领的团队研究发现，研究人员对小鼠身上的特定“穴位”进行微弱的电刺激，能促进小鼠的抗炎作用有效降低患有脓毒血症小鼠的死亡率，并揭示了其背后的生物学机理。

　　这种电刺激的治疗方法类似中医针灸。此前，关于针灸是否有效、为什么有效等问题，西方医学界一直对此存在争议。研究人员认为，如果要把电针灸发展成为一种可靠、有效的治疗方法，那么就必须确定刺激“穴位”背后到底是怎样的生物学机理在发挥作用。

　　《自然》杂志（Nature）的评论文章指出，马秋富团队的研究提供了一种神经元分子标记，针对其设计特定的刺激方法，可以调节身体机能。

　　研究人员在患有脓毒血症的小鼠身上，找到其后肢“足三里”穴位（ST36），并对其进行了电刺激。发现这样做会激活一组表达Prokr2蛋白的感觉神经元。

　　这也就解释了此前科学家们发现的一个现象：刺激足三里可以驱动迷走神经-肾上腺通路，使身体释放抗炎物质，而刺激天枢穴（ST25）没有这样的效果。

　　为了确保激活神经元不是机械刺激带来的改变，研究人员还用光遗传学方法激活了Prokr2神经元得到了一样的抗炎结果。

　　值得一提的是，这组神经元受到的刺激强度不同，会激活不同的神经通路：受到低强度刺激时，它们会pick迷走神经-肾上腺这条路线，驱动肾上腺释放抗炎物质。受到高强度刺激时，则会诱发独立于PROKR2ADV神经元的脊髓交感神经反射。

　　研究人员认为，这些发现可以为优化生物电刺激的参数铺平道路，以驱动不同的自主神经通路来治疗特定疾病。

　　来源：中国生物技术网

　　原标题：针灸研究登上Nature：哈佛团队找出刺激穴位治疗疾病背后原理